宋朝普通人出行：不骑马不坐轿，“大宋牛马”靠什么赶路？
提起宋朝，大家脑子里常常蹦出“苏堤春晓”“清明上河图”里车水马龙的繁华景象，可真正落到普通老百姓头上，出门赶路远没有画里那么诗意。北宋时候，马匹主要供给军队，民间能骑马的极少；轿子更不用说，早年朝廷禁令严格，寻常百姓根本坐不上。绝大多数人只能靠两条腿，或者借畜力的东风往前挪。那时候真正陪着平头百姓走南闯北的“大宋牛马”，其实就是驴和牛。
宋代经济发达，商品流通频繁，人口流动也比前朝多得多。史料显示，北宋都城东京（今开封）街头最常见的交通工具不是马，而是驴。租驴成为日常，王得臣《麈史》里就提到，熙宁年间以前街上到处是租驴的人，后来渐渐有人骑马，可驴始终没退出主角位置。驴子耐力好、吃得少、脾气温和，适合长途小商贩、乡下进城卖货的农户、落魄士人赶考用。价格也亲民，几十文到百来文就能租一天，远比养马划算。
牛在北方更受欢迎。地势平坦，牛拉大车稳当，拉得多又省力。乡下人一家老小赶集、运粮进城，常挤在牛车厢里。牛车虽然慢，胜在结实耐用，遇到泥泞路段也不容易翻。相比之下，马车速度快但成本高，普通人家养不起，也不敢轻易用。南宋以后，临安（今杭州）地形多丘陵湿地，骑马越来越不方便，牛驴的使用范围进一步扩大。
除了驴牛拉的车，独轮车也成了底层百姓的重要工具。宋人叫它“串车”或“独轮小车”，前面拴头驴拉，后面一两人推着走。这种车结构简单，转弯灵活，特别适合窄巷和乡间小路。东京梦华录记载得很清楚，卖糕点、汤羹、蒸饼的小贩最爱用它，轻便货好带，又不怕磕碰。南北方差异明显：北方多用驴牛大车，南方山路水网密集，轿子和小车更常见，水路则靠船舟。
宋朝政府对交通工具的管理很严。轿子早期基本是官员和皇室专享，庶人用轿属于违规。马也受限，部分时期甚至规定商贾不得骑马。即便如此，民间还是靠驴牛这些“低调劳模”撑起了日常出行。到了南宋，社会风气渐变，乘轿禁令松动，花轿开始出现在婚礼场合，轿子慢慢从特权走向民间。陆上游记里常提到骑驴的经历，说明驴在文人和平民生活中都占了一席之地。
驴牛的使用还带动了相关产业。租驴铺、车马行遍布城市乡村，雇脚力、雇船成为常见营生。灾年赈济、商贸往来，全靠这些畜力工具把粮食布匹及时送到。宋代水陆交通网发达，运河、驿道修得齐整，牛驴船只穿梭其间，物资、信息流通速度远超前代。这也间接促成了商业繁荣和城市化进程。
回头看，宋朝普通人出行靠的不是什么高大上的工具，而是最朴实、最耐劳的驴和牛。这些“大宋牛马”没有骏马的威风，却实实在在陪着百姓走过无数晨昏、走过无数泥路和石板街。它们吃的是粗草，干的是重活，换来的是普通人能勉强维持的生计和一点点走出去看世界的可能。宋代经济文化高度发达，可落到最底层的那群人，出门赶路从来都简单而沉重。
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